O caráter plural e complexo das sociedades contemporâneas é uma realidade cujos desafios têm suscitado diferentes respostas teóricas e práticas. No âmbito específico do projeto de pesquisa proposto, procurou-se enfrentar o problema do pluralismo e da democracia a partir da atuação de juízes e tribunais no Brasil, especialmente no contexto da jurisdição constitucional, que tem no Supremo Tribunal Federal o seu principal protagonista.

Com a redemocratização e a promulgação da constituição brasileira em 1988, consolidou-se o perfil comunitário da jurisdição constitucional, provocando o fortalecimento do controle concentrado de constitucionalidade de leis e atos normativos no Brasil, aproximando o Supremo Tribunal Federal do modelo europeu de tribunal constitucional.

As conseqüências deste processo têm merecido discussão no âmbito da doutrina pátria, cujas sínteses oscilam entre duas perspectivas distintas: a primeira, conhecida como substancialista, defendendo o entendimento segundo o qual o papel da jurisdição constitucional em um regime democrático é sobretudo o da garantia de um núcleo fundamental de valores e direitos, encabeçado pela noção de “dignidade humana”; a segunda perspectiva, conhecida como procedimentalista, enfatiza os riscos que a perspectiva substancialista pode trazer para a democracia, principalmente diante da falta de critérios objetivos capazes de subsidiar a compreensão do núcleo essencial dos direitos fundamentais. Como alternativa, a perspectiva procedimentalista entende caber à jurisdição constitucional a tarefa de zelar pela permanente abertura dos procedimentos instituídos pelo Estado, permitindo que o próprio jogo das forças sociais se encarregue da definição do conteúdo dos direitos. Trata-se enfim de investigar os limites da atuação do poder judiciário na realização da democracia e da cidadania diante do desafio de uma realidade como a brasileira, marcada pela desigualdade e injustiça social.

O trabalho que ora é apresentado é o resultado de pesquisas e reflexões conjuntas com alunos do programa de Iniciação Científica de duas Instituições de Ensino Superior no estado de Pernambuco, sendo resultado dos esforços coletivos desenvolvidos no âmbito do grupo de pesquisa "Jurisdição Constitucional, Democracia e Constitucionalização de Direitos", cadastrado no Diretório dos Grupos de Pesquisa no Brasil mantido pelo CNPq sob a liderança do autor.